Diventare il più grande produttore mondiale di imballaggi flessibili digitali in 10 anni: quali principali vantaggi produttivi ha ottenuto?
Nel settore dell'imballaggio flessibile, che ha un valore di produzione pari a 50 miliardi di dollari ed è altamente maturo, i lunghi cicli di produzione delle lastre-, le elevate soglie minime degli ordini e gli enormi arretrati di inventario rappresentano da tempo un divario incolmabile tra le aziende di stampa e i marchi di consumo emergenti.
Tuttavia, un’azienda di imballaggi flessibili fondata appena dieci anni fa è riuscita a colmare questa lacuna con una logica aziendale completamente diversa. Con il capitale globale che scommette su di esso e la capacità di produzione digitale su larga scala-in continua crescita, il modello di produzione digitale decentralizzato che rappresenta sta dando all'intero settore dell'imballaggio e della stampa un campanello d'allarme dirompente.
Scommesse di capitale ed espansione in controtendenza nel percorso dei trilioni-di dollari
In un contesto di riduzione dei profitti per la maggior parte dei produttori di imballaggi tradizionali, l’innovatore nordamericano di imballaggi morbidi ePac è entrato in un periodo di espansione cruciale. All'inizio di quest'anno, Butterfly Equity, una-nota società di private equity focalizzata sull'ecosistema dei beni di consumo, ha completato l'acquisizione completa di ePac. Si tratta del primo investimento intersettoriale dell'azienda-nel settore degli imballaggi.
Essendo un'azienda di imballaggi morbidi che cresce insieme a marchi di consumo di piccole e medie- dimensioni, questa acquisizione è più di una semplice iniezione finanziaria; è il risultato di quasi un anno di attenta considerazione da parte del management di ePac. Il punto di forza del nuovo investitore risiede nel suo portafoglio profondamente coltivato nel settore dei beni di largo consumo di piccole e medie-dimensioni, che si allinea naturalmente con la produzione di imballaggi.
Con lo spostamento di capitali arriva un aggressivo piano di espansione della capacità. ePac ha firmato immediatamente un accordo di approvvigionamento strategico triennale con HP del valore massimo di 50 milioni di dollari, prevedendo di aggiungere più di dieci stampanti digitali di livello industriale alla sua infrastruttura esistente.
Con sede a San Diego, l'azienda gestisce già quasi 20 siti in tutto il Nord America e all'estero. Attualmente sta espandendo contemporaneamente la capacità produttiva ad Atlanta, Filadelfia e Vancouver, in Canada, costruendo al contempo il suo stabilimento di punta più grande e moderno a Phoenix.
Per un team che punta a una crescita annuale a doppia-cifra, questa portata di investimenti è progettata per garantire un vantaggio assoluto in un contesto di feroce rimpasto del settore.
Riduzione degli ordini minimi e utilizzo di tempi di consegna brevi per cogliere nuove opportunità per i consumatori
Guardando indietro alla storia degli imballaggi morbidi negli ultimi 30 o 40 anni, il settore è sempre stato ad alta intensità di capitale- e di risorse-. Dieci anni fa, la maggior parte dei marchi di consumo startup non potevano nemmeno qualificarsi per la stampa personalizzata e dovevano accontentarsi di sacchetti bianchi generici con etichette-applicate a mano.
Individuando questa lacuna trascurata, il co-fondatore e CEO Viraj Patel ha stabilito fin dall'inizio una strategia chiara: non competere per i grandi ordini tradizionali con i giganti dei beni di largo consumo che dispongono di enormi team di ricerca e sviluppo, ma concentrarsi sul servire clienti consumer di piccole e medie-dimensioni che necessitano di soluzioni flessibili e reattive.
Questi marchi startup investono quasi tutte le loro energie nel perfezionamento dei propri prodotti, spesso sentendosi persi di fronte alla complessità dei materiali di imballaggio e delle formule plastiche. Per risolvere questo problema, le aziende hanno creato potenti sistemi digitali front-end e post-stampa, eliminando completamente le costose tariffe di installazione e i limiti minimi di ordine della stampa tradizionale e riducendo drasticamente i cicli di consegna tipici a meno di 15 giorni.
Per i brand estremamente cauti nei confronti dell'accumulo di inventario e che preferiscono-il rifornimento su richiesta, questa fornitura flessibile è incredibilmente allettante. Ancora più importante, anche se un cliente inizia con solo 5.000 bagagli e arriva rapidamente a decine di migliaia, un sistema di produzione digitale maturo può gestire perfettamente la portata senza aggiungere ulteriori costi di gestione.
Produzione localizzata: utilizzare le fabbriche distribuite per superare le turbolenze della catena di fornitura
Affidarsi esclusivamente alle stampanti digitali non è sufficiente per creare un fossato profondo. Il supporto principale per un modello in grado di crescere rapidamente risiede nel collegamento profondo delle apparecchiature digitali con una rete di produzione distribuita. Nel mondo odierno caratterizzato dall'aumento delle barriere commerciali globali, dall'aumento delle controversie tariffarie in Nord America e dalla crescente incertezza nella logistica transfrontaliera, molti brand multinazionali che fanno affidamento sull'approvvigionamento di imballaggi o sull'outsourcing della produzione a livello internazionale si trovano a dover affrontare interruzioni della catena di fornitura.
Di fronte alle turbolenze dell'ambiente esterno, le sue quasi 20 filiali negli Stati Uniti e in Canada hanno effettivamente mostrato forti capacità di resistenza al rischio-. Questa rete localizzata di produzione e consegna nelle vicinanze si allinea perfettamente con le attuali tendenze di outsourcing nearshore ampiamente favorite nel settore manifatturiero.
I clienti possono passare in modo flessibile da un nodo di fornitura locale all'altro in base alle vendite effettive nei due mercati, evitando efficacemente spostamenti di costo causati da fluttuazioni tariffarie transfrontaliere, riducendo al tempo stesso in modo significativo le emissioni di carbonio delle merci accorciando le distanze di trasporto fisico e soddisfacendo con calma revisioni di conformità ambientale sempre più rigorose come la responsabilità estesa del produttore.
La ristrutturazione tecnologica e la fase successiva del settore nel mezzo delle tempeste ambientali
Sebbene il modello di business abbia dimostrato la propria fattibilità sul mercato, nel mercato degli imballaggi in continua- evoluzione, le aspettative dei clienti in termini di qualità ed esperienza dei prodotti sono in continuo aumento. Dalla complessa collaborazione per la calibrazione del colore in prestampa agli standard ambientali sempre più rigorosi, la reattività delle aziende viene costantemente messa alla prova.
In termini di regolamentazione ambientale, quando le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) hanno scosso il settore, l’azienda ha completato in modo decisivo un’iterazione completa e il cambio dell’intero sistema di inchiostri a monte e dei principali fornitori di imballaggi in soli sei mesi. Di fronte all’ondata di substrati leggeri e carta che sostituisce la plastica, il team tecnico si affida allo stesso modo a un massiccio feedback sui dati degli ordini per dare priorità all’introduzione di materiali conformi sul lato del prodotto.
Nel nuovissimo-sito principale in costruzione a Phoenix, il layout tecnologico del futuro sta già prendendo forma. Con l'aumento della domanda di tipi di sacchetti-di fascia alta come i sacchetti-a fondo piatto a valle, nel nuovo stabilimento vengono completamente implementate linee di produzione-per la produzione di sacchetti di grandi dimensioni, tre volte più grandi delle attrezzature tradizionali, insieme a tecnologie a valore-aggiunto come la decorazione superficiale localizzata sviluppata per la stampa digitale.
整个软包装行业的技术周期每隔23年就会迎来一次显著跃迁,而只有那些敢于持续迭代生产环境,将流程数据化并不断贴近客户终端的参与者,才能在这场看似传统实则风起云涌的制造业变革中稳立潮头.